Siatkówka na siedząco, wioślarstwo czy łucznictwo – to tylko niektóre z dyscyplin, w jakich będą rywalizowali weterani podczas Invictus Games. Mimo że do zawodów pozostało jeszcze kilka miesięcy, polska reprezentacja już się do nich przygotowuje. „Polska Zbrojna” odwiedziła zawodników na zgrupowaniu w Zegrzu. Jak sobie radzili?

Invictus Games to odbywające się pod patronatem księcia Susseksu Harry’ego zawody sportowe, podczas których rywalizują poszkodowani w czasie misji wojskowych żołnierze z całego świata. Kolejne takie zmagania odbędą się we wrześniu w Düsseldorfie. Choć może się wydawać, że pozostało do nich jeszcze dużo czasu, polska kadra już przygotowuje się do startów.

Pierwsze w tym roku zgrupowanie zawodników odbyło się na terenie obiektów sportowych Centrum Szkolenia Łączności i Informatyki w Zegrzu. Stawili się na nim m.in. weterani, którzy będą rywalizować w siatkówce na siedząco. To jedna z dyscyplin, w których Polacy odnieśli już spore sukcesy – podczas igrzysk Invictus Games, które odbyły się w ubiegłym roku w Hadze, wywalczyli złoto.

W tym roku polską reprezentację siatkówki tworzy 14 osób. Część z nich miała już styczność z tą dyscypliną, inni stawiają w niej pierwsze kroki. Jak zaznacza jednak Bożydar Abadżijew, który przygotowuje weteranów do startu w Düsseldorfie, wszyscy ciężko pracują na to, aby ubiegłoroczny wynik powtórzyć. – Nie nakładamy na siebie presji, aby ten medal obronić, ale wiadomo, że fajnie jest wygrywać – mówi. Podkreśla także, że jest to dyscyplina bardzo integrująca członków poszczególnych drużyn, a dzięki temu, że rozgrywka odbywa się na siedząco, mogą w niej rywalizować osoby z różnym stopniem niepełnosprawności. – Kiedy rozpoczyna się mecz, naprawdę trudno rozpoznać, kto boryka się z uszczerbkiem na zdrowiu. Pamiętajmy jednak, że nie chodzi o to, aby przygotować się do zawodów, wziąć w nich udział i rzucić trampki w kąt, tylko aby zaszczepić w sobie sympatię do sportu – zaznacza.

Na zasilenie reprezentacji w siatkówce na siedząco zdecydował się m.in. Tomasz Kloc, weteran misji w Iraku, dziś pracownik wojska. Jak wyjaśnia, reprezentował już Polskę podczas zawodów Invictus Games, które w 2018 roku odbyły się w Sydney, i to wówczas zaraził się pasją do tej dyscypliny. Od czasu tej rywalizacji trenuje siatkówkę w jednym ze szczecińskich klubów. – To gra, która bardzo integruje ludzi i daje ogrom satysfakcji. Dlatego postanowiłem, że będzie to moja główna dyscyplina w tym roku – mówi sportowiec. I dodaje, że oprócz tego będzie rywalizował także w lekkoatletyce (rzut dyskiem) oraz wioślarstwie halowym. – Na zgrupowaniach trenujemy bardzo intensywnie, ale czuję, że z każdym treningiem robię postępy. Mam przeczucie, że to przełoży się na wyniki, które zrobię na zawodach – kończy.

Jednym z członków drużyny w siatkówce na siedząco, która przywiozła z Hagi złoto, był płk Leszek Stępień z Dowództwa Generalnego Rodzajów Sił Zbrojnych. Weteran ranny podczas misji w Afganistanie, w tym roku z powodów zdrowotnych postanowił nie zasilać teamu siatkarzy, ale nie oznacza to, że zrezygnował ze sportowej rywalizacji. Wręcz przeciwnie, postawił na swoje ulubione pływanie, a także łucznictwo. W tej drugiej dyscyplinie stawia dopiero pierwsze kroki. – Podobno idzie mi dobrze – przyznaje z uśmiechem. Zapewnia też, że wkłada wiele pracy w to, aby osiągnąć jak najlepsze wyniki. – W siatkówce złoto już mam, czas zdobyć kolejne. Zrobię wszystko, aby osiągnąć ten cel – deklaruje.

Zawodnikami, którzy zdecydowali się reprezentować Polskę w łucznictwie, opiekuje się Ryszard Bukański. Trener zauważa, że praca z wojskowymi ma ten atut, że są to osoby, które miały styczność ze strzelaniem, zatem łatwiej im przyswoić tajniki tego sportu. – To, co ich wyróżnia, to także fakt, że cały czas trzymają się razem. Nie ma tu zawiści, zaciętej rywalizacji, każdy może liczyć na każdego – mówi. Ale czy to przełoży się na liczbę medali, które Polacy zdobędą we wrześniu? – Moi podopieczni są bardzo pracowici. Mam dobre przeczucia co do startu w zawodach, ale zobaczymy, jak to będzie, inne kraje przecież nie śpią – zaznacza.

Aby wesprzeć zawodników, na zgrupowanie przyjechali również żołnierze z Centralnego Wojskowego Zespołu Sportowego: szer. spec. Jakub Szyszkowski, złoty medalista młodzieżowych mistrzostw Europy i szer. Sylwia Zyzańska, brązowa medalistka halowych mistrzostw świata juniorów w łucznictwie. – Przyjechałam tu, aby podzielić się z weteranami swoimi doświadczeniami, udzielić im kilku wskazówek – mówiła sportsmenka w Zegrzu. – Przyjrzałam się temu, jak trenują, wygląda to wszystko bardzo dobrze. Wierzę w to, że wrócą z Invictusa z medalami – stwierdziła.

Jak zaznaczyła jednak mjr Katarzyna Rzadkowska, dyrektor Centrum Weterana, rywalizacja sportowa i zdobywanie medali jest ważne, ale nie najważniejsze. – Atmosfera towarzysząca tym zawodom to coś, czego trudno szukać w innych rywalizacjach sportowych. To pozwala rannym żołnierzom odzyskać wiarę w siebie i choć przez chwilę poczuć się „niezwyciężonym” – powiedziała podczas zgrupowania. – Ta wymiana doświadczeń, to, jak bardzo się wspieracie, jest bardzo budujące. Tworzycie nie tylko drużynę sportową, ale prawdziwą wojskową rodzinę – zwróciła się do zawodników.

Przed polską reprezentacją do Invictus Games jeszcze cztery zgrupowania. Kolejne odbędą się nie tylko w Zegrzu, lecz także na terenie Wojskowego Ośrodka Szkoleniowo-Kondycyjnego w Mrągowie. A o tym, jakie efekty przyniosą treningi, przekonamy się już jesienią. Zawody Invictus Games w Düsseldorfie rozpoczną się 9 września 2023 roku, a zakończą tydzień później.

Udział weteranów w zawodach Invictus Games jest możliwy dzięki wsparciu Ministerstwa Obrony Narodowej i Polskiej Grupy Zbrojeniowej. Koordynatorem przedsięwzięcia jest natomiast Centrum Weterana Działań poza Granicami Państwa.