Pięciuset brytyjskich żołnierzy jeszcze przed Świętami Bożego Narodzenia wyjedzie z Afganistanu. W przyszłym roku kontyngent zostanie zmniejszony o następnych 4000 wojskowych. To kolejne etapy przygotowywania się rządu Zjednoczonego Królestwa do zakończenia w 2014 roku afgańskiej misji.
Podczas wczorajszego wystąpienia w parlamencie premier David Cameron zapowiedział, że do końca 2013 roku kontyngent wojskowy w Afganistanie zmniejszy się do około 5200 żołnierzy. Obecnie w dowodzonych przez NATO Międzynarodowych Siłach Wsparcia Bezpieczeństwa służy 9500 Brytyjczyków. Szef brytyjskiego rządu obiecał podczas lipcowej wizyty w Afganistanie, że do końca 2014 r. większość brytyjskich żołnierzy opuści ten kraj.
– Nasza misja bojowa dobiega końca, ale nasze zaangażowanie jest długoterminowe – oświadczył parlamentarzystom minister obrony Philip Hammond. Wielka Brytania będzie po 2014 roku wspierała finansowo Afganistan. Hammond podał, że chodzi o kwotę 250 mln funtów szterlingów rocznie. Jednocześnie zauważył, że rząd afgański będzie musiał zająć się korupcją, która stanowi zagrożenie dla stabilności wewnętrznej państwa.
Po 2014 roku w Afganistanie pozostaną brytyjscy instruktorzy, którzy będą kontynuować szkolenie miejscowych sił bezpieczeństwa. Obecnie zajmuje się tym ponad 500 Brytyjczyków. Poza szkoleniem afgańskich żołnierzy i policjantów, pomagają oni w operacjach przeciw rebeliantom i wspierają rozwój władz na szczeblach ogólnokrajowym i lokalnym. Prowadzą również działania na rzecz rozwoju gospodarczego Afganistanu. Jednym z programów jest ograniczenie upraw roślin, z których wytwarzane są narkotyki.
Brytyjscy żołnierze działają w Afganistanie od początku wojny z terroryzmem. Obecnie służy tam już 17 zmiana kontyngentu w ramach operacji „Herrick”. Siły brytyjskie skoncentrowane są na południu Afganistanu. Największą ich bazą jest silnie ufortyfikowany Camp Bastion w prowincji Helmand.
Od 7 października 2001 r. do 11 listopada 2012 r. w Afganistanie straciło życie 438 żołnierzy i pracowników brytyjskiego wojska. Przy czym w 43 przypadkach śmierci nie spowodowały działania wroga, tylko m.in. choroby i wypadki.
Źródło: BBC News, Reuters, UK MoD
autor zdjęć: UK MoD
komentarze