Baza lotnicza w Ebbing jest domem dla polskich pilotów, którzy szkolą się, by zasiąść za sterami F-35 „Husarz”. Teraz dołączają do nich Finowie. Kolejne myśliwce F-35 kupione przez fińskie siły powietrzne właśnie wylądowały w bazie. W przyszłości do Ebbing przylecą lot nicy z innych państw, by przejść obowiązkowe szkolenie, zanim ich nowe myśliwce trafią do kraju.
Dowództwo bazy lotniczej Gwardii Narodowej Ebbing (Fort Smith w stanie Arkansas) poinformowało, że 18 lutego przybył do nich drugi samolot F-35 (JF-502) wyprodukowany dla fińskich sił powietrznych. Pierwszy (JF-501) odbył lot testowy w grudniu 2025 roku i już na początku stycznia trafił do bazy Ebbing, gdzie posłuży do szkolenia fińskich pilotów. – Z ogromną radością witamy naszych fińskich partnerów w Ebbing – mówił płk Nicholas Ihde, dowódca stacjonującej tam 85 grupy myśliwskiej. – Realizowany przez nas program wykracza poza proste szkolenie. Chodzi o budowanie silnych relacji i wzmacnianie naszych zbiorowych zdolności odstraszania. Szkolenie fińskich pilotów tutaj, wraz z naszymi siłami, przyczynia się do wzmocnienia interoperacyjności – dodał amerykański oficer.
Oficjalne otwarcie centrum szkoleniowego dla zagranicznych pilotów F-35 w bazie Ebbing nastąpiło we wrześniu 2024 roku. Pierwszymi szkolonymi tam pilotami byli Polacy, którzy obecnie mają do dyspozycji osiem samolotów F-35A „Husarz”. Zgodnie z umową maszyny z oznaczeniami 3501–3508 pozostaną za oceanem do około trzeciego kwartału 2027 roku. Kolejne (siły zbrojne RP zamówiły w USA 32 samoloty F-35A) zaczną być sukcesywnie dostarczane do Polski w tym roku. Pierwsza dostawa do 32 Bazy Lotnictwa Taktycznego w Łasku ma dotrzeć pod koniec maja.
Finowie podpisali umowę na zakup 64 amerykańskich samolotów piątej generacji w grudniu 2021 roku za około 10 mld euro, co jest największą tego typu inwestycją w historii kraju. Samoloty F-35A Lightning II Block 4 mają do 2030 roku zastąpić obecnie używaną flotę F/A-18C/D Hornet, które służą od 1995 roku. Plany zakładają, że fińskie F-35 osiągną wstępną gotowość operacyjną w 2028 roku i będą stacjonować w rejonie Laponii.
W bazie Ebbing oprócz Polaków i Finów w tym roku rozpoczną szkolenia także niemieccy piloci i technicy. Produkcja F-35A dla Luftwaffe ruszyła pod koniec 2025 roku, a pierwsze z 35 zamówionych samolotów mają wylądować w bazie lotniczej Büchel na wschodzie Niemiec w przyszłym roku. Kolejni zagraniczni piloci i technicy przylecą do Ebbing z Singapuru, który zamówił osiem samolotów F-35A i tuzin F-35B (zaprojektowane do pionowego startu/lądowania lub na krótkich pasach startowych). W amerykańskiej bazie będą również szkolili się piloci singapurskich F-16.
autor zdjęć: Tech. Sgt. Patricia Teare, 188th Wing
komentarze