Niemal 2000 osób z 31 państw wzięło udział w imprezie charytatywnej „Make a Wish 2019” przeprowadzonej w dniach 24-25 maja w Naczelnym Dowództwie Sił Sojuszniczych NATO w Europie (Supreme Headquarters Allied Powers Europe, SHAPE) w belgijskim Mons.
Zgodnie z coroczną tradycją na terenach sportowych SHAPE zorganizowano 24-godzinny bieg, który odbywał się wokół głównego stadionu tej wojskowej bazy. Przedsięwzięcie to łączące dobrą zabawę i rywalizację sportową miało na celu zbiórkę funduszy dla chorych dzieci ze wszystkich krajów NATO stowarzyszonych w Fundacji „Make a Wish”. Na uroczystym rozpoczęciu imprezy stawiły się reprezentacje poszczególnych państw, wspierane przez swoje rodziny. Wielobarwny pochód z narodowymi flagami przemaszerował kilkukrotnie wokół płyty stadionu.
Elementem sportowej rywalizacji był 24-godzinny bieg-sztafeta, w którym swoje drużyny wystawiły poszczególne narodowości oraz organizacje skupione wokół SHAPE. Ogółem w imprezie udział wzięło 69 zespołów.
Polska reprezentacja składała się z kilku grup młodzieży szkolnej oraz dorosłych entuzjastów biegania. W jej składzie znaleźli się zarówno żołnierze, jak i pracownicy cywilni NATO wraz ze swoimi rodzinami. Niesamowite pokłady energii, szczególnie wśród młodzieży, a także ogromna chęć jak najlepszego zaprezentowania się, spowodowały, że niemal od samego początku Polacy uzyskali prowadzenie nad pozostałymi reprezentacjami. Nie zabrakło chętnych do kontynuowania sztafety w godzinach nocnych, wynikiem czego w miarę upływającego czasu rosła przewaga polskiego zespołu wyrażona ilością okrążeń stadionu.
W końcowej klasyfikacji powtórzono ubiegłoroczny sukces, bowiem Polacy uplasowali się na pierwszym miejscu, przebiegając w sumie ponad 370 kilometrów i znacząco wyprzedzając wszystkie pozostałe ekipy. Na drugim miejscu znalazła się reprezentacja Grecji, a na trzeciej zespół z Turcji. Grecy stracili do Polaków aż 63 kilometry. Warto podkreślić, że był to zdecydowanie najlepszy wynik polskiej ekipy w dotychczasowej historii startów w „Make a Wish”. Organizatorom imprezy udało się zebrać niemal 18 tysięcy euro, które pochodziły ze sprzedaży okolicznościowych koszulek, zysku ze sprzedaży artykułów promocyjnych oraz donacji sponsorów, którzy zobowiązali się wpłacić po 10 eurocentów za każde okrążenie stadionu. Piknikowa forma imprezy sprzyjała integracji środowiska międzynarodowego i nawiązywaniu nowych znajomości.
Fundacja „Make a Wish” powstała w Stanach Zjednoczonych i jest organizacją non-profit pomagającą spełnić marzenia nieuleczalnie chorych dzieci w wieku od 2 do 17 lat. Działa w 47 krajach na całym świecie poprzez 36 biur stowarzyszonych w Fundacji.
Tekst: ppłk Krzysztof Plażuk
autor zdjęć: mjr Przemysław Kunkowski, Justyna Płachciak
komentarze