Nasza obecność tutaj to wyraz najwyższego szacunku dla tych, którzy narażali życie w zagranicznych misjach. Bez was świat byłby mniej bezpieczny – podkreślał Maciej Jankowski, wiceminister obrony narodowej, zwracając się do weteranów, którzy w czwartek obchodzili swoje święto.


Dzień Weterana Działań Poza Granicami Państwa oraz Międzynarodowy Dzień Uczestników Misji Pokojowych ONZ jest w Polsce obchodzony dopiero po raz trzeci. Słowo weteran większości Polaków wciąż kojarzy się z żołnierzami walczącymi podczas wojen prowadzonych kilkadziesiąt lat temu. Ale dzisiejsi weterani to żołnierze, którzy – choć młodzi wiekiem – mają za sobą spore doświadczenie bojowe. Doświadczenie, które zdobywali służąc na zagranicznych misjach, często w tak niebezpiecznych miejscach, jak Irak czy Afganistan. Dzień Weterana zaczęto obchodzić, także po to, by uświadomić Polakom, że współcześni żołnierze zasługują na szacunek i wsparcie, tak samo jak ci, którzy walczyli na frontach I czy II wojny światowej.



Do tej pory ponad 100 tysięcy polskich żołnierzy wzięło udział w około 80 misjach zagranicznych. W wojsku mówi się o nich „misjonarze”. – Nasz kraj zaciągnął wobec nich wielkie zobowiązanie, szczególnie wobec tych wszystkich, którzy zapłacili życiem i zdrowiem. Chcemy, aby o weteranach mówić głośno i sprawiedliwe. Tak, aby czuli wsparcie całego społeczeństwa – mówił Maciej Jankowski, wiceminister obrony narodowej podczas uroczystości Dnia Weterana. W tym roku zostały one zorganizowane w Szczecinie.


Z kolei Bartłomiej Sienkiewicz, minister spraw wewnętrznych, podziękował funkcjonariuszom Policji i Biura Ochrony Rządu, którzy działali poza granicami kraju. – Podjęliście się misji służenia interesom Polski daleko od jej terytorium. Dziękujemy dziś za poczucie bezpieczeństwa, które trwa dzięki waszej służbie i poświęceniu – podkreślał minister Sienkiewicz. Mundurowym z MSW szef resortu wręczył odznaki i tytuły honorowe. Natomiast wiceminister Maciej Jankowski wręczył 49 odznak „Za rany i kontuzje” oraz 21 Odznak Honorowych Żołnierza RP i Odznak Honorowych Rodzajów Wojsk.

Po oficjalnych uroczystościach przedstawiciele resortów spotkali się z poszkodowanymi żołnierzami i ich rodzinami oraz wdowami i bliskimi poległych na misjach.


Na uroczystości związane z Dniem Weterana do Szczecina przyjechali także m.in. Beata Oczkowicz, wiceminister obrony narodowej, Zbigniew Włosowicz, zastępca szefa BBN, gen. broni Marek Tomaszycki, dowódca operacyjny, gen. dyw. Mirosław Rozmus, komendant główny Żandarmerii Wojskowej, gen. bryg. Wiesław Grudziński, dowódca Garnizonu Warszawa oraz biskup polowy Wojska Polskiego Józef Guzdek.

Jak wyglądało tegoroczne świętowanie? Najpierw ponad pięćdziesięciu żołnierzy wjechało rowerami na szczecińskie Jasne Błonia. Zakończyli w ten sposób, trwający od kilku dni, III Rajd Rowerowy Weteranów. Wzięli w nim udział żołnierze z jednostek z całej Polski. Dziś spotkali się oni z około 150 weteranami poszkodowanymi i kilkudziesięcioma członkami Stowarzyszenia Kombatantów Misji Pokojowych ONZ.


Później na Błoniach rozpoczął się Piknik Weterana. Pokazy sprzętu i uzbrojenia wojskowego czy militarne rekonstrukcje przyciągnęły tysiące osób. Amatorzy wojskowych melodii mogli wysłuchać występu Orkiestry Reprezentacyjnej Sił Powietrznych w Poznania i Reprezentacyjnego Zespołu Artystycznego Wojska Polskiego. Odbyła się też akcja „Krew ratuje życie”. Prowadziło ją Wojskowe Centrum Krwiodawstwa wraz ze szpitalem wojskowym w Szczecinie.

W przededniu głównych uroczystości, na strzelnicy „Krzekowo” w Szczecinie odbyły się zawody strzeleckie żołnierzy rannych i poszkodowanych w misjach poza granicami kraju. Zostały one zorganizowane, by uczcić pamięć ppłk. Hieronima Kupczyka – oficera poległego podczas misji PKW w Iraku. Uczestnicy rywalizowali na strzelnicy kontenerowej, strzelnicach odkrytych oraz na jednym z najnowszych symulatorów pola walki „Śnieżnik”.


W środę weterani uczestniczyli też w konferencji pt. „Polacy w misjach poza granicami państwa. Historia, doświadczenia, perspektywy”, zorganizowanej pod patronatem rektora Uniwersytetu Szczecińskiego oraz dowódcy operacyjnego rodzajów sił zbrojnych. – Patrząc wstecz, na początki naszego uczestnictwa w operacjach poza granicami kraju, widać jaki zrobiliśmy postęp pod względem wyposażenia, uzbrojenia i doświadczenia bojowego zdobytego przez naszych żołnierzy – powiedział gen. bryg. Andrzej Tuz, który otworzył konferencję.

Po południu w Szczecinie rozegrany został mecz piłki nożnej między weteranami a przedstawicielami samorządu. Spotkanie zakończyło się remisem 5:5.