Nie w 2024 roku, jak zakładały pierwotne plany, a w 2022 armia amerykańska chce dostać do testów prototypowe laserowe systemy artyleryjskie. IFPC-HEL, czyli Indirect Fires Protection Capability – High Energy Laser, o mocy 300 kW będą w stanie zestrzeliwać rakiety balistyczne i manewrujące oraz samoloty i śmigłowce. Broń ma trafić do jednostek za cztery lata.
Decyzję o przyspieszeniu realizacji projektu podjęło na początku tego roku biuro Army Rapid Capabilities and Critical Technologies Office (RCCTO), które odpowiada za prowadzone na rzecz amerykańskich sił zbrojnych prace badawczo-rozwojowe nad nowoczesnymi systemami uzbrojenia, w tym bronią laserową. To oznacza, że Dowództwo Obrony Kosmicznej i Rakietowej Armii rozpocznie testy i badania prototypowych, mobilnych przeciwlotniczych systemów artylerii laserowej już w 2022 roku, a nie jak planowano wcześniej na początku 2024 roku.
Za zbudowanie IFPC-HEL – Indirect Fires Protection Capability – High Energy Laser, bo tak nazwano broń, jest odpowiedzialne konsorcjum, na którego czele stoi amerykańska spółka Dynetics, a które tworzą ponadto koncerny Lockheed Martin i Rolls-Royce oraz firma MZA Associates.
Ponieważ Pentagon chce, aby IFPC-HEL była w stanie zwalczać nie tylko drony czy pociski moździerzowe, lecz także znacznie większe cele – rakiety balistyczne i manewrujące oraz samoloty i śmigłowce, jesienią ubiegłego roku postanowiono, że musi ona dysponować laserem o mocy 300 kW, a nie – jak poprzednio zakładano – 100 kW.
Aby uświadomić, o jakiej mocy lasera (a co za tym idzie technologicznej rewolucji) mówimy, wystarczy wspomnieć, iż działo LaWS (Laser Weapon System), które zainstalowano w 2013 roku na amerykańskim okręcie desantowym USS „Ponce” (został pierwszą jednostką US Navy wyposażoną w tego typu broń) miało moc jedynie około 50 kW.
Kolejny laserowy okręt we flocie wojennej USA, czyli USS „Portland” (LPD-27), desantowiec typu San Antonio typu LPD, dysponuje armatą o mocy około 150 kW. Broń ta została zamontowana w ubiegłym roku, natomiast w tym na początku maja z laserowego działa, w ramach ćwiczeń, zestrzelono duży dron.
O tym, jak bardzo Pentagonowi zależy na nowoczesnej broni laserowej, najlepiej świadczy fakt, iż narzucono bardzo krótkie terminy wprowadzenia tego typu broni do służby. Systemy przeciwlotnicze i przeciwrakietowe IFPC-HEL mają trafić do testów w 2022 roku, a do jednostek liniowych w 2024 roku. Co ciekawe, w tym samym roku do jednostek operacyjnych amerykańskich wojsk lądowych mają zostać dostarczone również pierwsze przeciwlotnicze systemy artylerii laserowej bardzo krótkiego zasięgu, opracowywane w ramach programu Multi-Mission High Energy Laser (MMHEL). Działka umieszczone na podwoziu pojazdów Stryker będą mieć moc około 50 kW.
autor zdjęć: US Army
komentarze