Plutonowy Piotr Małachowski zajął trzecie miejsce w plebiscycie „Przeglądu Sportowego” na najlepszego sportowca Polski w 2016 roku. Na 24 nominowanych do tego tytułu 13. miejsce zajęła st. szer. Oktawia Nowacka, a 17. – st. szer. Monika Michalik. Podczas gali „Machałek” odebrał wyjątkową statuetkę Czempiona – pomalowaną przez chłopców, którym pomógł w leczeniu.

Była to już 82. edycja głosowania organizowanego od 1926 roku, z przerwami, przez najstarszy dziennik sportowy w Polsce. Później do organizatorów dołączyła TVP, która transmituje Galę Mistrzów Sportu.

Zwycięzcą głosowania na najlepszego sportowca Polski w 2016 roku została lekkoatletka, mistrzyni olimpijska w rzucie młotem i rekordzistka świata Anita Włodarczyk. Drugie miejsce przypadło jednemu z najlepszych piłkarzy w Europie – Robertowi Lewandowskiemu. Trzeci zawodnik Polski, jedyny wojskowy w czołowej dziesiątce plebiscytu, plut. Piotr Małachowski zyskał uznanie kibiców za zdobycie w Rio de Janeiro tytułu wicemistrza olimpijskiego w rzucie dyskiem. – Nasz dyskobol przegrał ze sportowcami, którzy zajmowali dwie czołowe pozycje w dwóch ostatnich plebiscytach. Bardzo się cieszę, że żołnierz wywalczył miejsce na podium najważniejszego „wyścigu” sportowców w kraju – podkreśla ppłk Tomasz Bartkowiak z Dowództwa Generalnego Rodzajów Sił Zbrojnych.

Wyniki plebiscytu ogłoszono podczas sobotniej gali w Teatrze Polskim w Warszawie. Odbierając nagrodę – statuetkę Czempiona – sportowiec wrocławskiego Wojskowego Zespołu Sportowego podziękował ze sceny tym, którzy pomagali mu w odnoszeniu sukcesów. Nie zapomniał o swoich dowódcach i podkreślił, że jest żołnierzem.

„Machałek” jako jedyny otrzymał kolorowego Czempiona. Jego statuetkę pomalowali bowiem i wręczyli mu chłopcy, którym pomógł w leczeniu, oddając swoje trofea sportowe na licytacje: Dyskobol był zaskoczony, gdy na scenie pojawili się Olek Szymański, cierpiący na siatkówczaka oka, oraz Tymek Gużewski, który urodził się z wadą serca. – Nie sądziłem, że będę dzisiaj płakał. Wzruszyłem się, bo ta statuetka jest jedyna w swoim rodzaju. Wiem, jak to jest nie mieć nic. Ja mam czym się dzielić, więc to robię – powiedział wicemistrz olimpijski.

W zeszłym roku plut. Małachowski po Gali Mistrzów Sportu spontanicznie zorganizował zbiórkę pieniędzy na rehabilitację żużlowca Darcy'ego Warda. Udało się wtedy zgromadzić 30 tys. zł. Zachęcony powodzeniem tej zbiórki, w tym roku – już przed galą – „Machałek” zainicjował akcję „Dar mistrzów sportu”. Przyłączyli się do niej piłkarz Robert Lewandowski i żużlowiec Bartosz Zmarzlik. Dyskobol przekazał na licytację statuetkę z diamentem, którą otrzymał za wygranie Diamentowej Ligi, żużlowiec – swój kask, a piłkarz – dwa bilety na mecz Bayernu Monachium z zaproszeniem na lunch w jego towarzystwie. Pierwsza akcja „Dar mistrzów sportu” przyniosła 111 tys. zł, które zostaną przekazane na leczenie walczącego z nowotworem mózgu Kamila Nowosielskiego.

Statuetki Czempiona dostali sportowcy, którzy uplasowali się w czołowej dziesiątce plebiscytu. Podobne wręczono zwycięzcom innych kategorii. Tytułem trenera roku wyróżniono Krzysztofa Kaliszewskiego, szkoleniowca Anity Włodarczyk. Miano drużyny roku przypadło reprezentacji Polski mężczyzn w piłce nożnej, a drużyną klubową roku wybrano piłkarzy ręcznych Vive Tauron Kielce. Odkryciem roku została lekkoatletka Maria Andrejczyk, a statuetkę Superczempiona otrzymał jej starszy kolega Tomasz Majewski, który po igrzyskach olimpijskich w Rio de Janeiro zakończył karierę sportową. Laureatami pozostałych kategorii zostali: niepełnosprawny sportowiec roku – Natalia Partyka (tenis stołowy), impreza roku – mistrzostwa Europy w piłce ręcznej, sponsor roku – Polskie Górnictwo Naftowe i Gazownictwo, nagroda Serce dla Sportu – Stowarzyszenie „Dać Siebie Innym”.

Plut. Piotr Małachowski w tym najbardziej prestiżowym w Polsce plebiscycie sportowym w czołowej dziesiątce uplasował się po raz czwarty: w 2008 roku zajął dziesiąte miejsce, w 2010 – siódme i w 2015 – szóste.

Najlepsi sportowcy Polski 2016 roku w plebiscycie „Przeglądu Sportowego” i TVP:

1. Anita Włodarczyk (lekkoatletyka) 176 640 pkt.
2. Robert Lewandowski (piłka nożna) 124 802 pkt.
3. Piotr Małachowski (lekkoatletyka) 73 212 pkt.
4. Rafał Majka (kolarstwo) 71 471 pkt.
5. Magdalena Fularczyk-Kozłowska, Natalia Madaj (wioślarstwo) 70 282
6. Maja Włoszczowska (kolarstwo górskie) 69 565
7. Jakub Błaszczykowski (piłka nożna) 58 153
8. Bartosz Zmarzlik (żużel) 50 681
9. Karol Bielecki (piłka ręczna) 46 440
10. Marta Walczykiewicz (kajakarstwo) 44 215
...
13. Oktawia Nowacka (pięciobój nowoczesny) 33 356
17. Monika Michalik (zapasy) 15 007.